À 110 ans, Lazare Ponticelli, le dernier poilu, est mort.
Il était le dernier, en France, à avoir connu les tranchées, à avoir vécu le traumatisme de la Grande guerre, celle que l’on avait appelée "la der des der". L'événement est considérable. Une page d’histoire vient de se tourner. Il reste sept ou huit survivants de la "Grande" guerre, en Grande Bretagne, aux USA, en Turquie... Le dernier "casque à pointe" est mort en Allemagne, à 107 ans, dans... l'indifférence générale.
Lazare Ponticelli, comme son nom l’indique, est né en Italie. Il arrive en France à l’âge de 9 ans, ne sachant ni lire ni écrire - et ne parlant pas français. Devenu ramoneur, puis livreur de journaux, il s’engage dans la Légion étrangère au début de la guerre. Puis, lorsque l’Italie s’engage à son tour dans la guerre en 1915, il est enrôlé dans l’armée. Il est blessé, démobilisé en 1916. Il revient en France en 1921, où il fonde une entreprise de fumisterie avec son frère. Ce n’est qu’en 1939 qu’il demande, et obtient, la nationalité française. Juste avant la guerre. Il veut alors s’engager, mais on le juge trop vieux pour le service actif. Il choisit alors d’entrer dans la Résistance, en 1942. Dans la résistance, il est resté.
L’Etat lui organisera des obsèques nationales, mais Lazare ne l'avait pas souhaité. Après les avoir refusé, il les avait finalement acceptées, au début de l’année, lorsque Louis de Cazenave, l’avant-dernier poilu, était mort. À 110 ans, il avait fixé ses conditions : “d’accord si c’est dans la dignité. Pas de tapage important, ni de défilé.” Car, disait-il, “je ne pense qu’à tous mes frères d’armes qui sont tombés. C’est à eux que les honneurs reviennent. Je ne suis que leur humble représentant, ayant eu la chance de survivre. Moi je suis passé au travers de la guerre injuste et horrible”.
Oui, c'est un résistant, un travailleur immigré, un homme lucide, un Européen, qui nous quitte et qui fait honneur à la France.
Il était le dernier, en France, à avoir connu les tranchées, à avoir vécu le traumatisme de la Grande guerre, celle que l’on avait appelée "la der des der". L'événement est considérable. Une page d’histoire vient de se tourner. Il reste sept ou huit survivants de la "Grande" guerre, en Grande Bretagne, aux USA, en Turquie... Le dernier "casque à pointe" est mort en Allemagne, à 107 ans, dans... l'indifférence générale.
Lazare Ponticelli, comme son nom l’indique, est né en Italie. Il arrive en France à l’âge de 9 ans, ne sachant ni lire ni écrire - et ne parlant pas français. Devenu ramoneur, puis livreur de journaux, il s’engage dans la Légion étrangère au début de la guerre. Puis, lorsque l’Italie s’engage à son tour dans la guerre en 1915, il est enrôlé dans l’armée. Il est blessé, démobilisé en 1916. Il revient en France en 1921, où il fonde une entreprise de fumisterie avec son frère. Ce n’est qu’en 1939 qu’il demande, et obtient, la nationalité française. Juste avant la guerre. Il veut alors s’engager, mais on le juge trop vieux pour le service actif. Il choisit alors d’entrer dans la Résistance, en 1942. Dans la résistance, il est resté.
L’Etat lui organisera des obsèques nationales, mais Lazare ne l'avait pas souhaité. Après les avoir refusé, il les avait finalement acceptées, au début de l’année, lorsque Louis de Cazenave, l’avant-dernier poilu, était mort. À 110 ans, il avait fixé ses conditions : “d’accord si c’est dans la dignité. Pas de tapage important, ni de défilé.” Car, disait-il, “je ne pense qu’à tous mes frères d’armes qui sont tombés. C’est à eux que les honneurs reviennent. Je ne suis que leur humble représentant, ayant eu la chance de survivre. Moi je suis passé au travers de la guerre injuste et horrible”.
Oui, c'est un résistant, un travailleur immigré, un homme lucide, un Européen, qui nous quitte et qui fait honneur à la France.
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Le 3 octobre 2013.
Et maintenant, exprimez-vous, si vous le voulez.
Jean-Pierre Dacheux